2025년 발사되는 스피어엑스란?

스피어엑스에 대해 알고 계신가요?

 

저는 오늘도 우주 과학에 대해 공부를 하다가 스피어엑스라는 것을 알게 되었는데요. 취미로 공부를 하는 것인데 참 많은 것을 알게 되는것 같습니다. 제가 알게된 스피어엑스에 대해 이해하기 쉽게 한번 포스팅을 해보도록 하겠습니다. 

 

 

스피어엑스란?

 

 

스피어엑스(SPHEREx)는 Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer의 약자로 2015년부터 시작된 2,800억 원 규모의 나사(NASA)의 중형 미션입니다.

 

2021년 상세 설계 단계를 통과 하여 망원경이 제작 되고 있는 중이라고 합니다.

 

스피어엑스는 세계 최초의 전척 적외선 영상분광탐사 우주 망원경으로 미국 나사 제트추진연구소, 미국 캘리포니아 공과대학, 한국천문연구원 등이 2025년 4월 발사를 위해 공동개발을 하고 있습니다.

 

스피어엑스는 넓은 영역을 동시에 관측하는 영상 관측, 개별 천체 파장에 따른 밝기 변화를 측정하는 분광관측을 결합한 영상분광기술을 적용하여 하늘 전역 99% 이상을 관측 할 수 있습니다. 또한 전 우주는 102가지의 색깔로 관측을 할 수 있다는 특징을 가지고 있습니다. 

 

허블 우주 망원경과는 엄청난 차이가 있어 보이는데요. 그렇다면 스피어엑스는 무엇을 관측하게 될까요?

 

스피어엑스의 관측 임무

 

스피어엑스는 관측 기술을 통해 약 20억 개에 달하는 천체에 대한 개별 영상, 분광 정보를 파악할 수 있게 됩니다. 이를 재구성하여 우주의 입체 지도까지 제작이 가능하다고 하는데요. 또한 우주의 기원 파악, 외계 생명체 존재 여부 등을 찾는 임무를 수행할 것이라고 합니다.

 

주 거울 20cm, 햇빛 가림막 3.2m 규모의 스피어엑스는 2025년 4월 발사가 되어 발사 후 25개월 동안 태양동기궤도에서 4차례 이상 우주 전역을 관측하며 우리 은하 내에 있는 1억 개 이상 별, 최대 100억 광년 떨어진 3억 개이상 은하에 대한 자료 수집을 할 계획이라고 합니다. 

 

스피어엑스가 우주에서 새로운 정보들을 얻고 나면 우리 아이들의 교과서에 추가되는 항목이 또 많아지지 않을까 생각이 드는데요. ㅎㅎ 그래도 우주 과학은 매우 흥미로운 학문인만큼 저도 취미로 공부를 하는데 흥미가 더욱 생기게 되는것 같습니다. 

 

한국의 진공 챔버 기술과 스피어엑스

 

스피어엑스의 성능시험은 우리나라가 맡게 된다고 합니다. 국내 연구진이 스피어엑스 성능 시험을 위해 극저온 진공챔버를 세계 최초로 개발 하였습니다. 우주에서 적외선을 관측하려면 우주 온도보다 한층 저온으로 냉각이 되는 망원경이 필요한데요. 스피어엑스에 최적하여 진공챔버를 개발하여 망원경이 우주에서 냉각이 되어 도달하게 될 영하 220도 이하의 극저온 진공 상태를 구현했다고 합니다. 망원경의 성능을 지상에서 시험할 수 있도록 우리나라 한국천문연구원이 2019년 8월 개발에 착수하여 약 3년 만에 장비 개발을 완료 하였습니다. 그 후 지난 6월에 미국으로 이송하여 설치하고 가동 중에 있다고 합니다. 

 

이렇게 하여 우리나라는 나사와의 공동적인 개발을 통해 적외선 우주망원경의 극저온 성능 시험 분야 우주기술에서 선진국 수준으로 한층 더 도약을 할 수 있게 되었습니다.

 

스피어엑스 참여 기관은 우리나라와 나사 이외에 또 어느 기관이 있을까요?

 

스피어엑스 참여 기관

 

스피어엑스는 한국천문연구원, NASA 제트 추진 연구소, 캘리포니아 공대에서 참여를 합니다. 

 

캘리포니아 공대에서는 스피어엑스의 적외선 관측기기, 자료 처리 파리프 라인 개발을 하며 NASA 제트추진연구소에서는 미션 운영, 탑재체 개발 조립을 합니다. 

 

한국천문연구원에서는 극저온 진공 체임버의 개발 및 테스트를 주도하고 관측 자료를 분석하고 소프트웨어 개발 및 과학 연구 등에 참여하는 임무를 맡았습니다.

 

마국과 우리나라가 합심하여 기획하는 프로젝트인만큼 꼭 성공적으로 발사가 되어 성공적인 관측을 해냈으면 좋겠다는 생각이 듭니다.

 

마치며

 

우주에 허블망원경이 있다는 것은 알았는데 우리나라에서 곧 2년 후에 스피어엑스라는 망원경을 발사한다는 사실은 모르고 있었습니다. 요즘 취미로 우주에 대해 공부를 열심히 하고 있는데 새롭게 알게 되는 사실들이 정말 많이 있는것 같습니다. 이 글이 스피어엑스에 대한 정보들을 새롭게 알아가시는데에 도움이 되었으면 좋겠습니다.